Иосиф и Мария жили в маленьком городе Назарете, но семьи их происходили из города Вифлеема, из рода Царя Давида.

Как раз в то время, когда Мария ожидала, что у нее родится обещанный Богом Сын, вышел приказ от Римского императора Августа сделать перепись во всей, подчиненной ему, земле. Все должны были идти и записаться в том месте, откуда они родом. Пришлось и Марии с Иосифом идти в город Вифлеем.

Вышли они рано утром. Мария ехала на ослике, а Иосиф шел рядом и вел ослика. Путь был долгим. Уже наступила ночь, и зажглись в небе звезды, когда они пришли в Вифлеем. Иосиф хотел снять комнату в гостинице, но нигде не было места, сколько они ни искали. Вероятно, из-за переписи, в Вифлееме собралось много народу.

Пришлось Марии и Иосифу остановиться на ночлег в пустой пещере, куда в плохую погоду загоняли скот. Впрочем, погода была тихая, теплая, а в пещере было много душистого свежего сена.

И наступило время Марии родить обещанного Ей Богом Сына. Она спеленала Его и положила в ясли – в кормушку для скота, на мягкое, чистое сено. Так родился на земле, в бедности и нужде, Сын Божий – Иисус Христос.

О том, что родился Спаситель, узнали в эту ночь только простые пастухи, которые сторожили свое стадо в поле, вблизи Вифлеема. Посреди ночи, перед ними явился ангел, и засиял сильный свет.

Очень испугались пастухи, но ангел сказал им:

– Не бойтесь. Ныне великая радость для всех людей: этою ночью, в городе царя Давида, в Вифлееме, родился Господь, Спаситель мира. Вот вам знак, – вы найдете Младенца в пещере, в пеленах, лежащего в яслях.

И появилось в небе много, много ангелов, которые пели и славили Господа

– Слава в вышних Богу, и на земле мир…

И сказали пастухи друг другу:

– Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там произошло, о чем говорили нам ангелы…

Быстро дошли они до пещеры и обнаружили там Марию, и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях, и рассказали им, какое видение было им с неба о родившемся этой ночью Младенце, и низко поклонились Ему.

И все, кто слушали их, удивлялись тому, что рассказывали пастухи, а Мария сохраняла все эти слова в сердце своем. Потом пастухи возвратились к стадам своим, славя Бога за все, что они видели и слышали.

Через восемь дней, дали Младенцу имя Иисус, то самое имя, которое услышала Мария от ангела.

Каждый год, 25-го декабря (7-го января) мы празднуем Рождество Христово. Храмы украшаются, священники одевают светлые ризы, идут торжественные службы. День перед Рождеством называется Сочельником. В этот день православные люди постятся до появления на небе первой звезды. А у себя дома на Рождество мы украшаем елки и дарим друг другу подарки.

В то время, когда в Вифлееме родился Иисус Христос, далеко на Востоке жили три мудреца-волхва. Всю жизнь занимались они тем, что наблюдали звезды, следили за движением их в небе и пытались найти в этом сокровенный смысл. И вот, однажды ночью, заметили они совсем новую звезду, светившую ярче других звезд, и, как будто, призывавшую их. Поняли волхвы, что за этим, таится нечто совсем особенное. Из древних писаний, которые они изучали, знали они, что должен родиться Спаситель мира, и вот, открылось им, что звезда говорит именно об этом.

Мудрецы тотчас собрались и отправились в дальний путь, чтобы найти Спасителя, и поклониться Ему.

Долго, долго шел их караван, медленно брели верблюды, нагруженные всем нужным для долгого пути. Везли волхвы с собою и драгоценные подарки родившемуся Младенцу Спасителю. А путь им указывала все та же звезда – яркая, чудная.

Наконец, добрались волхвы до Иерусалима и начали всех расспрашивать:

– Где родился Царь Иудейский? Мы видели Его звезду, взошедшую далеко на Востоке, и пришли поклониться Ему.

Услышал о появлении волхвов царь Ирод и очень испугался. Он собрал ученых и священников, и принялся расспрашивать их, где должен родиться Спаситель. Они сказали ему:

– Пророки говорили, что Он должен родиться в Вифлееме.

Хитрый Ирод тайком позвал волхвов к себе и велел идти в Вифлеем, все разузнать там и, вернувшись, обязательно рассказать ему. Он утверждал, что тоже хочет пойти поклониться Младенцу. Но Ирод пытался обмануть их, на самом деле, он замышлял погубить Спасителя.

Выслушав царя Ирода, волхвы отправились в Вифлеем. Звезда, светившая им, продолжала вести их и, наконец, привела к пещере, где расположились Иосиф и Мария с новорожденным Младенцем в яслях.

Увидев Младенца, волхвы поклонились Ему до земли и преподнесли Ему свои подарки: золото, ладан и смирну – душистый сок редчайших деревьев.

Возликовавшие волхвы хотели было вернуться в Иерусалим, как их просил царь Ирод, но ночью они увидели необыкновенный сон, из которого поняли, что нельзя идти туда и, тем более, не нужно рассказывать Ироду о Младенце Христе.